Aunque es la primera causa de consulta para el medico ortopedista, es una entidad poco comprendida por los padres de familia. El pie plano se puede definir por la ausencia del arco longitudinal del pie, es la base de nuestro apoyo.
No hay una medida precisa para saber si el arco es normal o no, es un dato sugestivo, impreciso. Se toma como pie normal cuando la tercera parte del pie es apoyado en la parte media del pie. Pero en la formación del arco influyen muchos factores para determinar si un pie es plano o no, sobre todo el arco longitudinal, el cual se conforma por la fuerza muscular y tendinosa y por la laxitud o rigidez de una articulación.
El niño recién nacido no tiene arco de por si, el arco se termina de formar hasta la edad de los 4 años, antes de esta edad el arco puede contener una almohadilla grasa que hace imperceptible la curva o garganta normal del pie.
Se puede considerar que los niños en un 30% tienen un pie plano normal sin que esto afecte al crecimiento, o que produzca caídas, o que se canse al caminar.
No se ha demostrado mejoría en la formación del arco con el uso de zapatos ortopédicos o de plantillas, se realizo un estudio observacional en África donde los niños no usan zapatos en su gran mayoria y observaron que se forma igual el arco en pacientes que usaron zapatos o plantillas que en los que no lo usaron. Lo que si se observa en los pacientes que usan zapatos ortopédicos es una baja de la autoestima del niño y dificultad para socializarse con los demás niños. Ademas el usar zapatos ortopédicos cambia el punto de apoyo del pie y carga todo el peso del cuerpo hacia la parte de afuera del pie, propiciando dolores.
El pie plano flexible que es el mas comun en niños debe ser diferenciado del pie plano rigido, el cual es causado por uniones entre dos huesos, flexibilidad exagerada de tendones, o enfermedades degenerativas como la diabetes. El pie plano rigido en la mayoria de las veces debe operarse, ya que no mejorara con nada y presentara dolor en edades mayores.
El pie plano puede requerir tratamiento solo en el caso de que sea exagerado, que exista callosidad en la parte de adentro del pie o produzca dolor pero tiene que ser revisado por el especialista.
Lo indicado en los pacientes con pie plano flexible es permitirles a los niños y adolescentes corren o caminar con zapatos suaves y en terreno desigual, en terrenos baldios o la playa, no esta demostrado que los ejercicios como caminar de punta talon mejore la formación del arco o garganta.